アイルランドにはゲーリック・フットボールとハーリングという固有の球技があり、ともに起源は16-17世紀と古く、1884年設立のゲーリック体育協会(Gaelic Athletic Association)によって奨励され、現在では国民的スポーツとなっています。伝統を大切に守り続ける精神がアマチュア・スポーツの世界にも息づいています。両球技の聖地クロークパークには、その歴史的役割を紹介したGAA Museumがあります。

■ゲーリック・フットボール(Gaelic Football)
ゲーリック・フットボールは、手足を使ってボールを使ってボールを敵ゴールに運び入れるゲームで、現代サッカーやラグビーの元祖とも言われています。15人1チーム編成。ゴールポストはH形をしており、クロスバーの上部に球が入ると1点、下の部分に入ると3点。競技のシーズンは2月中旬からで、9月第3週の日曜日にダブリンのクロークパーク球技場で行われる「オール・アイルランド・ファイナル」で熱狂は最高潮に達します。
www.gaa.ie

■ハーリング(Hurling)
ホッケーやラクロスの前身であるハーリングは、世界最速の球技とも言われるほどスピード感に溢れるスポーツです。1チーム15人、2チームで試合と行い、ゲーリック・フットボールと同様にゴールとポイントを競います。9月第1週の日曜日には、ダブリンのクロークパーク球技場で地区予選を勝ち抜いたチームの「オール・アイルランド・ファイナル」が行われます。
www.gaa.ie

■サッカー
サッカーはアイルランド国内リーグをはじめ、イングランドのプレミアリーグにも多くのアイルランド人プレーヤーが活躍し、近年では最も人気があるスポーツです。競技場での観戦の他、仲間と一緒にビールとお喋りを楽しみながらのパブでのテレビ観戦が最も一般的。国内リーグは全12チームでシェルボーン、シャムロック・ローバーズなどが強豪チームとして、国内リーグを争っています。
www.fai.ie

■ラグビー
ラグビーの競技人口はさほど多くありませんが、北アイルランドの選手とともに結成される代表チームは不屈の魂で強豪に立ち向かい人々を熱狂させます。サッカーとともにランズダウンロード競技場で国際試合が行われ、毎年冬から行われる6カ国対抗は特に人気高い。またウェールズ、スコットランドとアイルランドの各地方の計15チームから成るケルティック・リーグと呼ばれる独立リーグがあります。
www.irishrugby.ie

■各競技場へのアクセス
クロークパーク球技場
オコンネル通りから3、11、11A、16、16A、123の路線バスで約15-20分。

ランズダウンロード競技場
市中心のコノリー駅などからDART(ダブリン郊外電車)で約10分。
ランズダウンロード駅下車すぐ。